Beneficios
Es importante tener en cuenta que los estudios llevados a cabo con aceite de chía son bastante escasos. Presentan ciertos beneficios asociados al contenido en ácido ALA. También se le atribuyen ciertos beneficios, aunque menos aparentes, asociados a su contenido en compuestos minoritarios como antioxidantes, minerales, fibra e hidratos de carbono, y vitaminas, y a su bajo contenido en AGS. A continuación resumiremos algunos estudios realizados con semillas o aceite de chía que nos han parecido relevantes:
Inicialmente se apreció una correlación entre la alta y la baja ingesta de AGS y AGPI respectivamente con la aparición de Enfermedades Cardiovasculares (ECV), Diabetes mellitus tipo 2 (DM2) y el Síndrome Metabólico (SM). Se han llevado a cabo 4 ensayos clínicos en humanos, de los cuales solo uno de ellos no mostró beneficios para la salud, lo que podría deberse a diferencias en la duración del tratamiento y a los componentes de las semillas de chía empleadas en cada uno de los casos. En otros estudios se observó que el efecto aditivo de ALA y AGPI ω-3 de cadena más larga, mostraba efectos cardioprotectores por disminución de los TG, la pérdida de peso y reducción de los niveles plasmáticos de glucosa. Sin embargo, no hemos encontrado estudios que consideren los efectos netos del consumo de chía después de corregirlos por factores como estilo de vida y factores genéticos.
La importancia del aceite de chía se atribuye principalmente a su alto contenido en ALA. Por ello, es necesario destacar que los AGPI ω-3 participan en diversos procesos y poseen múltiples e importantes funciones. Entre ellas destacan: a) ser una fuente importante de energía; b) contribuir en la supervivencia al frío; c) participar en funciones digestivas (apetito-saciedad); d) ser fuente de ácidos grasos esenciales; e) presentar un papel estructural; f) participar en la regulación de la lipogénesis hepática y adiposa; g) regular el metabolismo lipoproteico; h) participar en la regulación de la homeostasis tromboxano-prostaciclina-leucotrienos; i) favorecer la absorción y el transporte de vitaminas liposolubles y de componentes minoritarios lipofílicos; y j) modular la expresión génica. Asimismo, presentan un papel significativo en enfermedades congénitas del metabolismo, en el control peso corporal, en la salud ósea, en el sistema inmunitario, así como en la hipertensión arterial (HTA), ECV, DM2 y cáncer.